Fakta om tomater - allt du vill veta och lite till

Fakta om tomater – historia, sorter och färger

Tomaten är en av världens mest odlade och älskade grönsaker (eller frukter, botaniskt sett).
Det finns uppskattningsvis mellan 10 000 och 15 000 tomatsorter i världen – en exakt siffra är svår att fastställa eftersom nya sorter ständigt tas fram.

Sorterna varierar i storlek, form, färg och smak – från små körsbärstomater till stora bifftomater, i färger som rött, gult, orange, grönt, lila och till och med svart.
Många sorter är dessutom framtagna för att passa olika klimat och odlingsförhållanden.

Tomatens historia

Tomaten har sitt ursprung i Sydamerika, främst i det som idag är västra Peru och södra Ecuador.
Där växte den som en vild växt och odlades av ursprungsbefolkningar som inka och azteker långt innan européerna kom.

På 1500-talet fördes tomaten till Europa efter den spanska erövringen av Amerika.
Till en början betraktades den som giftig och odlades mest som prydnadsväxt, men under 1600- och 1700-talen började den gradvis användas som livsmedel – och spreds sedan till hela världen.

Olika sorters tomater

Tomater delas ofta in efter form, storlek, färg och användningsområde.
Här är några av de vanligaste typerna:

• Körsbärstomater: Små, runda och söta. Perfekta för sallader och snacks. (Cherry Tomatoes)

• Plommontomater: Avlånga och köttiga med låg fuktighet, perfekta för såser och konservering. Kallas ibland romatomater.

• Bifftomater: Stora, köttiga och med få frön – utmärkta till smörgåsar och sallader.

• Busktomater: Kompakta plantor som slutar växa efter fruktsättning. Passar för krukodling. (Determinata sorter)

• Pärontomater: Små, päronformade tomater med mild smak i olika färger.

• Salladstomater: Medelstora och allsidiga tomater som används färska.

• Körsbärsplommontomater: En korsning mellan körsbärs- och plommontomater – söta och lätt avlånga.

• Cocktailtomater: Mellanstora tomater med intensiv smak, ofta serverade hela på restaurang.

• Druvtomater: Små, söta och fasta, liknar körsbärstomater men med fastare kött. (Grape Tomatoes)

Tomaternas färger och pigment

Tomatens färg beror på en kombination av pigment i frukten.
Dessa pigment påverkar inte bara färgen utan även smak och näringsinnehåll.

Viktiga pigment:

• Lykopen: Ger tomater sin klassiska röda färg. En kraftfull antioxidant.

• Karotenoider: Ger gula, orange och röda nyanser.

• Klorofyll: Grönt pigment som dominerar i omogna tomater och i sorter som mognar gröna.

• Antocyaniner: Ger blå, lila och nästan svarta nyanser.

Faktorer som påverkar färgen

• Mognadsstadium: Tomater är gröna som omogna men ändrar färg när lykopen eller karotenoider ökar.

• Genetik: Sortens arv avgör vilka pigment som produceras.

• Miljö: Solljus och temperatur påverkar pigmentbildning – kalla nätter kan t.ex. framhäva mörka nyanser.

Vanliga tomatfärger och deras egenskaper

Tomatens enorma variation i färg, form och smak gör den till en av de mest mångsidiga växterna i trädgården – lika uppskattad av odlare som av kockar världen över.